DA ESTUPIDEZ HUMANA

No último dia 27, João Pereira Coutinho, colunista da Folha de São Paulo, publicou um belo texto sobre a estupidez humana. Ele parte de um clássico sobre o tema, do qual li resenhas quando estava na faculdade (ainda não há traduções no Brasil) e ao qual tenho voltado com frequência nos últimos tempos. Trata-se do italiano Carlo Cipolla e sua obra que, em uma tradução livre, traz como título: “Leis Básicas da Estupidez Humana”.

Considerando os tempos em que vivemos, o tema é importante demais para que o receio de ser repetitivo em alguns pontos (em relação ao texto de Coutinho) seja motivo para não tratar dele. É o que faço hoje.

No modelo de Cipolla, são três as leis básicas da estupidez. A primeira afirma que é recorrente, em todas as sociedades, que se subestime o número de estúpidos em circulação. Há muito mais estúpidos por aí do que costumamos imaginar. E a forma como nos espantamos ao encontrar um representante da espécie só mostra o quanto subestimamos seu contingente.

A “segunda lei de Cipolla” afirma também ser equívoco imaginarmos que a estupidez – ou sua diminuição – tenha alguma relação com a educação ou com a posição dos indivíduos na hierarquia social. Os estúpidos são um universal humano, portanto presentes em todos os segmentos, em todas as classes e níveis educacionais, em todos os setores, em proporções relativamente estáveis.

A estupidez não é algo que se combate ou se anula com educação formal. Diplomas e honrarias acadêmicas, por exemplo, em nada diminuem nem o número de estúpidos nem seus níveis de estupidez. Ao contrário, é comum que títulos e diplomas a acentuem significativamente, pois ainda pior que um estúpido é um estúpido com status.

A “terceira lei” é, acredito, a que mais nos ajuda a pensar os estranhos tempos em que vivemos. Ela apresenta uma tipologia segundo a qual os estúpidos podem ser classificados em quatro categorias gerais, definidas especialmente a partir do impacto que suas ações produzem sobre si mesmos e sobre os outros: os inaptos, os bandidos, os inteligentes e, claro, os estúpidos. Vamos a cada um deles.

Uma pessoa inapta se aproxima muito do que costumamos chamar de ingenuidade. Quando age, tende a beneficiar os outros, geralmente prejudicando a si mesma. Seja por desconhecimento ou de forma intencional, as pessoas desse grupo são, com frequência, manipuladas pelos outros, exploradas, com baixa autoestima e bastante influenciáveis. Também estão nesse grupo os altruístas e aqueles que dedicam suas vidas a causas humanitárias e ambientais, por exemplo.

O bandido é o modelo oposto do inapto. Quando age, prejudica os outros para beneficiar a si mesmo. O faz por meio da manipulação, da falsidade, do engano, da mentira. Nesse grupo estão desde enganadores e golpistas até psicopatas assassinos e sequestradores, passando por criminosos do colarinho branco e mentirosos do cotidiano.

O inteligente é aquele indivíduo que, ao agir, consegue produzir benefícios a todos ou, ao menos, a parte da sociedade. Estão nesse grupo as pessoas que possuem a rara capacidade de agir pensando no interesse público, essa coisa tão em baixa ultimamente. Essa habilidade decorre, fundamentalmente, da capacidade de agir racionalmente, de ponderar, de considerar as variáveis envolvidas e, então, tomar decisões visando o bem coletivo. Pois ao fazê-lo o indivíduo inteligente, como parte do público, também se beneficia (por isso é inteligente!). São, por exemplo, as habilidades que os gregos já consideravam fundamentais para o exercício da política, para a participação na polis.

Por fim, o que define o estúpido é a capacidade de, ao agir, prejudicar os outros e, ao mesmo tempo, não extrair daí nenhum benefício para si mesmo. Ao contrário, com frequência, entre os resultados de suas ações estão consequências negativas também para ele próprio. É a quase completa irracionalidade do estúpido que o torna uma ameaça, tanto para a sociedade quanto para si mesmo. É por isso que Cipolla vê no tipo estúpido a maior ameaça social, o indivíduo mais perigoso de todos. Inclusive mais perigoso que o bandido.

O iluminismo disseminou a noção – não totalmente verdadeira, segundo Cipolla – de que a racionalidade é uma característica universal. Costumamos pensar que não faz sentido alguém agir de modo que, ao fazê-lo, prejudicaria a si mesmo. Por isso é tão difícil compreendermos o comportamento (do) estúpido.

Podemos lamentar e nos consternar com o comportamento dos inaptos; admiramos os inteligentes e sua capacidade de agir racionalmente; e conseguimos até mesmo compreender, inclusive cientificamente, a cabeça do bandido. Mas os estúpidos fogem ao nosso entendimento. Eles resistem não apenas à nossa capacidade de empatia, mas também aos nossos esforços de compreensão.

O comportamento estúpido não segue nenhuma lógica, não possui qualquer elemento de racionalidade que permita analisá-lo com as ferramentas do pensamento científico ou filosófico. Ele nos espanta todos os dias, e nossa dificuldade de encontrar qualquer sentido naquilo que ele faz é permanente.

É claro que a tipologia de Cipolla não é a última palavra sobre a natureza humana, nem está imune a críticas e limitações. Muitos já a atacaram, justamente por ser uma tentativa de tipificar o comportamento humano, categorizando as pessoas. Contudo, não se trata de assumir o seu modelo como a verdade última sobre o mundo, mas como uma ferramenta de interpretação da sociedade em seus diversos aspectos.

Suas “leis” podem ser úteis para olharmos o cotidiano a nossa volta e as pessoas que fazem parte dele. Pode servir para entendermos, por exemplo, que aquele nosso colega de trabalho insuportável é um estúpido, não um bandido. Ou podem nos ajudar a compreender o contexto político em que nosso país está enredado.

Como diz Coutinho, se fizermos um exercício simples de “aplicação” do modelo de Cipolla ao nosso mundo político, rapidamente perceberemos que “políticos inteligentes são raros; políticos inaptos, daqueles que beneficiam os outros pelo sacrifício dos seus interesses, são mais raros ainda”. A grande maioria se divide entre a bandidagem e a estupidez. E, ainda citando Coutinho, é muito difícil a tarefa de decidir qual dos dois é pior. Afinal, podemos acreditar com alguma segurança que livrar o sistema político brasileiro dos bandidos e então entregá-lo aos estúpidos nos transformaria em um país melhor?

Um governo que não apenas se nega a usar a razão, como também a combate sistematicamente, será a solução para nossos males? Nos tornaremos uma potência mundial por sermos “guiados” por pessoas obcecadas em atacar seus “inimigos”, quase todos imaginários, que acabam por se tornar os maiores adversários de seu próprio governo?

Sobre isso, novamente preciso concordar com Coutinho, ao alertar que Cipolla talvez tenha se enganado em suas projeções. Para o historiador italiano, à medida que as sociedades se desenvolvem as pessoas inteligentes acabariam assumindo, progressivamente, o controle das instituições políticas. Com isso, além de a sociedade toda se beneficiar, também os estúpidos seriam controlados, assim como as mazelas coletivas que potencialmente poderiam provocar. Como diz o colunista da Folha:

“Pobre Cipolla. Ele esqueceu a primeira lei do seu próprio tratado: nunca subestimar o número de estúpidos, nem mesmo nas sociedades mais desenvolvidas. Se ele ainda estivesse vivo (morreu no ano 2000), era só olhar ao redor”.